雖然大家都說著啤酒花，但它其實根本不是花，而是一種大麻科的草本植物，中文名是蛇麻草。
換句話說，是大麻的表親，它們連生長環境和適栽氣候都相似。
但拿啤酒花來吸食並無特殊效果(不要問，你會怕)。
至於被拿來釀酒的啤酒花，其實是指上方毬果的部分。

啤酒花是雌雄異株，而只有雌株能拿來釀酒。
因為只有雌株的花苞裡藏有一種叫「蛇麻腺」的腺體，會分泌出精油物質，而這些物質也決定了啤酒花的風味。

啤酒花摘採條件也很嚴格，真正好的酒花不但不能有種子，每年最佳摘採期也只有一週左右，北美洲大約在九月下旬。
而且採收後還得經過冷乾、烘烤、回巢、冷藏、加工…等種種手續，優良的釀酒原料實在得來不易。

雖然早在四千年前人類就開始釀造啤酒，但在釀造過程加入啤酒花卻是近一千年才開始的。
為什麼要加酒花呢？

1. 抗菌防腐：
早期啤酒容易酸化變質，加啤酒花能延長保存期。

2. 賦予香氣：
啤酒花有許多種類，和葡萄品種一樣，都有不同香氣。常見的風味有花香、果香、草本、辛香料…

3. 添加苦味：
啤酒花的苦味能平衡麥汁的甜度，並帶來清爽解渴的效果。

賣場販售的啤酒花大多為錠狀，買回去若沒有立即使用，建議冷凍保存，以保持酒花香氣。

啤酒花資訊及使用替代表


喝醉後就用不到的小知識：
IPA(Indian Pale Ale)這種香氣濃郁、但苦味也明顯的啤酒，這幾年在亞洲逐漸流行起來。是當初英國殖民時，為了將啤酒送往印度，但礙於海運費時，他們特別在啤酒中加了很多啤酒花來保質。
因此，加了大量酒花的淺色艾爾，至今都統稱IPA。
而IPA也有分英式和美式，通常美式的苦味比英式來的厚重些。